USA / Montana (1/2)

Déjà un mois que nous traversons le Montana, un état sauvage, immense, magnifique… Le dépaysement recherché est bien au rendez-vous !

Après seulement 10 jours de vélos sur les routes du Canada, nous sommes entrés aux USA par une petite ville frontière nommée Roosville. C’était le 28 juillet 2019 et depuis nous découvrons chaque jour un peu plus cet état du Montana.

La superficie de l’état du Montana est équivalente à 3/4 de la France métropolitaine, mais ne compte qu’un million d’habitant. La densité en habitant est 8 fois inférieure à celle de la Lozère….
Autant dire que l’endroit est sauvage, et nous avons pédalé bien souvent en pleine nature dans des zones totalement inhabitées…

Nous aimons beaucoup cette région et nous nous sentons très bien ici ! Nous avons jusqu’alors très beau temps et l’aventure a débuté comme on pouvait le rêver !

D’abord on est vite frappé par la taille de cet état, dieu que c’est grand ! Ici tout est loin, les villages de 10 maisons sont espacés de plusieurs dizaines de km parfois. Nous allons probablement retrouver cela dans plusieurs états des USA vu l’itinéraire prévu mais c’est quand même ce qui nous marque en ce début de périple.

Ce n’est pas pour nous déplaire, nous aimons la nature, les montagnes, l’isolement nous convient et nous sommes contents qu’Emma et Raphael puissent découvrir une nature préservée.

Nous avons choisi de suivre un itinéraire de vélo pour VTT nommé Great Divide Mountain Bike Road (GDMBR). Nous sommes à 95% du temps sur les chemins non goudronnés et passons de vallée en vallée par des cols, ce qui amplifie sans doute ce sentiment d’immensité.

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Les petites villes traversées sont l’occasion de se ravitailler, et nous trouvons généralement de quoi recharger les sacoches tous les 2 jours. Les nombreux lacs et les rivières sont autant là pour remplir les gourdes que pour laver les habits et la famille…
Nous avons aussi traversé quelques villes principales comme Helena, la capitale de l’état, dont la population est seulement de 30 000 hab.

Parfois nous trouvons un hameau perdu au milieu des bois, au fond d’une vallée, et on imagine le courage qu’avaient les pionniers il y a quelques décennies seulement pour s’implanter dans cette nature sauvage, sur les terres indiennes, armés de quelques outils, chevaux et calèches…

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Avec nos cartes détaillées et GPS notre « aventure » est bien peu de chose…

La moitié nord de notre itinéraire au Montana était dense en forêts et nous avons bien pris conscience qu’ici l’espace appartient aux animaux… une joie pour nous tous de voir chevreuils, écureuils, moutons des montagnes, coyotes, et un putois (!)
Ours bruns et Grizzly sont aussi chez eux ici. Les enfants en ont rencontré un et ont eu la chance de lui faire un gros câlin !

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Avec cette immensité et aussi peu d’habitant, le corollaire c’est qu’il y a très peu de routes, en comparaison à nos standards européens. Il n’y a pas de réseau secondaire goudronné, voir pas du tout de réseau secondaire ! C’était un peu déroutant les premiers jours…
Ici le choix se résume à l’autoroute ou chemin de terre ! Nous choisissons la seconde option autant que possible, même si nous avons été contraints certaines fois de prendre quelques « highways ».

Ensuite, nous avons le sentiment de faire un petit voyage dans le temps pour se retrouver dans la campagne française des années 60 ou 70 (?), enfin on n’est pas sûr… car on est tellement jeunes qu’on n’a pas connu ces époques !

Une accumulation de petits détails :

• La pratique de la religion chrétienne
  Les gens sont très pieux. Partout, même dans les tous petits villages, voire hameaux, les messes sont régulières.
  Nombreuses sont les personnes rencontrées qui après une discussion nous promettent de prier pour nous !!! Ou nous lance un « dieu vous garde ! ».
  Dans l’hôtel que nous avons pris à Helena, on trouvera la « Holy Bible » sur la table de nuit….
  Il y a 2 jours un automobiliste ouvre sa fenêtre pour discuter et nous lance : « n’oubliez pas de lire la bible »…
• Pas de casque à moto, pas de ceinture en voiture, là encore on s’en remet à dieu !
• Pas de tri des déchets… le verre avec le reste !
• Dans les commerces hors des quelques grandes villes, les prix sont indiqués au crayon sur les emballages, pas de code barre. Certaines fois, pas de prix indiqué du tout… et sacs plastiques à volonté !!!!
• Une agriculture assez primaire. Les petites bottes de foin sont encore très présentes, le matériel est loin d’être celui des clichés américains.
• Dans un camping, s’il y a eau potable et douche, c’est le luxe ! Le standard c’est plutôt toilettes sèches et c’est tout !
• On trouve des balles de révolver et cartouches de fusil en vente dans les stations services !
• Des vies simples, peu d’agitation. Beaucoup de pêche, de chasse, une vie au rythme du soleil et des saisons.
  

La surconsommation n’est pas encore arrivée dans le Montana !

Enfin nous avons envie de souligner la générosité, la gentillesse, la solidarité de ses habitants.
Tout comme durant notre court passage au Canada, les personnes rencontrées sont inspirantes…

Sans doute l’isolement des villages, les conditions hivernales rudes, la nature à l’état sauvage et les animaux sauvages très présents amènent les gens à une grande solidarité.

Pour nous, voyageurs en quête de découverte, tout cela est magnifique, mais on comprend vite que vivre dans le Montana est rude. D’ailleurs nous n’avons pas croisé beaucoup de personnes de notre génération ou plus jeunes…

Barry, rencontré à Condon vit depuis 5 ans dans sa caravane comme beaucoup. Il nous explique devoir faire environ 180 km pour trouver les produits qu’il n’a pas dans la superette du village… (Barry fait d’ailleurs partie des gens qui vont prier pour nous ! Et il nous a laissé son adresse afin de lui envoyer un courrier une fois rentrés en France pour qu’il sache que l’on va bien.)

Tous ces sourires, cette gentillesse, cette générosité nous fait énormément de bien, et après seulement un mois de voyage, nous sommes déjà un peu déroutés….

Depuis quelques semaines, nous partageons aussi de très bons moments avec nos amis Steven (from Alaska) et Kevin (from Colorado) retrouvés après 3 semaines de chemins différents. Ils empruntent aussi la GDMBR, et c’est un plaisir de les retrouver presque chaque soir !

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Pour conclure, on a un vrai coup de cœur pour le visage que le Montana nous a dévoilé : paysages et nature somptueux, habitants attachants et généreux, touristes absents, soleil … Marc, tu as raison de rêver de venir visiter le Montana et on te souhaite que ton rêve soit un jour exhaussé !!!