Argentine Patagonie – Même pas froid ! 😉 – J752 à J755

J752 – Mardi 17 mai – Bivouac près de Las Horquetas à Gobernador Gregores – 99km D+217m

Il fait moins froid ce matin même si le givre recouvre encore l’intérieur de notre toile de tente. Encore un réveil naturel tous les 4, vu la longuuuuue nuit que nous avons passé! Sylvain a déjà mis en marche le feu de la veille entre les pierres et la casserole par-dessus pour notre eau chaude. Nous émergeons à la suite, en rangeant nos affaires. Nous avons hâte d’en découdre aujourd’hui pour une simple raison: il n’y a plus grand chose dans la sacoche. Quelques restes de céréales dans 3 paquets se battent en duel, les dernières cracottes sont dévorées, le pain est rationné pour les sandwichs de ce midi. Bref, tout fout le camp! Autant manger suffisamment ce matin, dans le raisonnable, histoire de garder un peu de céréales (200gr pour demain au cas où ) et avoir la force d’aller jusqu’à Gobernador Gregores à 99km d’ici. Ce n’est pas gagné d’avance, mais on y croit. C’est pour cela que l’on se presse de ranger et de grappiller quelques minutes sur le soleil, toujours endormi à 9h! 45min après, notre feu éteint, la famille Dem est sur le goudron, prête de prête.

Une belle ligne droite de 33km déroule son asphalte droit devant nous. Ce que c’est long, même avec les collines et le soleil qui essaye de s’y extirper, de passer par-dessus mais de se perdre dans les nuages gris. Même avec les guanacos ou ces nandous qui s’affolent et se cognent sur les clôtures. Même avec ces sympathiques routiers argentins qui nous saluent. Même en pédalant de concert, le Panzer et le Couillot l’un à côté de l’autre sur le goudron. Même avec les enfants qui jouent avec leurs figurines et s’inventent un monde. Même en devinant Sylvain et moi, le nom des personnages de Pat Patrouille ou Pyjamask (p… à quoi on en est réduit???) en les apprenant par coeur pour répondre au Quid Test d’Emma et Raphaël! Même en appréciant le silence relatif de notre matinée. C’est long! C’est le mental qui nous dit alors, que c’est pour notre bien. Que nous nous rapprochons de plus en plus d’El Chalten. Que la Patagonie c’est ça. Que surtout, nous faisons actuellement le dernier gros morceau sans rien autour, avec le moins de ravitaillement possible, et dans une vallée baignée de vent et de fraîcheur (d’ailleurs, on habille d’une couche supplémentaire les enfants de poches poubelles, pantalon de pluie et poncho, très bon anti-vent). Et là, on sourit. On sourit de notre chance. Car encore aujourd’hui, le vent n’est presque plus. Juste un léger brin… de dos qui plus est! C’est le rêve, nous qui pensions combattre contre lui sur cette portion. Alors, on les fait ces 27 premiers km, tous les 4. On s’octroye une petite pause bonbons et raisins/fruits secs à midi en apercevant le virage qui arrive: il est sur 28km. Je vous jure. Vous pouvez regarder la carte, un beau virage que nous allons prendre comme une courbe, légèrement surélevée de la vallée, où les retenues d’eau parcellent les champs.

On commence donc ce virage vers la droite en début d’après-midi, quasi seuls. Les animaux sauvages sont rares à présents. Les parcelles de champs sont occupés par des estancias et leur bétail. La route est plane sur une bonne partie avant une légère côte. C’est à la fin de celle-ci que nous pique niquerons sur le bord de la route. Cela fait déjà 47km que l’on roule il est plus de 13h30. On mange nos dernières réserves. La sacoche n’a jamais été aussi légère. On se garde 3 tranches de pain, un paquet de gâteau au cas où. On a encore de la purée, des soupes et du riz (je rassure les Grands-Parents) pour ce soir si besoin. 51km nous sépare de Gobernador Gregores. On ne peut y penser dans la globalité sinon on pense qu’on n’y arrivera pas, que c’est trop loin. Mais si on décortique, si on se prévoit des pauses, des temps différents de vélo, ça peut le faire. Après les collines et la vallée en eau que nous survolons, nous allons monter.
Voici le plan: 8 km de plat, puis 10 de côté. On s’y reposera à son sommet et vérifierons l’heure. Puis 33 km de descente/ plat/ faux plat montant.
Le découpage est dans notre tête et nos jambes. Notre courage bien en nous 4. On pédale encore les 2 vélos côte à côte sur la chaussée, en regardant la vallée une dernière fois. Le rythme est bon, très bon même. On remet la musique avec la côte. Peut-être de 2km. Il doit y avoir une suite… qui se dévoile plus loin. On imagine que ce sera fini après le second virage, on fait des photos, on profite pensant terminer bientôt (et en 1er encore une fois!). Erreur. Une dernière côte avec une belle pente vient miner un peu le moral du Couillot. Mais on suit la cadence, on ne lâche rien sur ces quelques mètres. Le vent nous aide et nous soutient dans le dos. C’est gagné pour cette partie à 15h30.

On se recouvre, les gants, le coupe vent, le tour de cou et on s’élance dans cette descente. Un autre monde apparaît, sans buissons, ni touffes d’herbes. Que du sable, des dunes de sable et une lagune qui survit mais rappetisse vu les traces laissées autour. On file, on détourne les collines vers l’Est et sur 1 ou 2 km, on se retrouve avec du vent de face. Surpris d’abord, on se bat ensuite pour avancer. Un panneau de signalisation nous rassure : Gobernador Gregores à 21km. On se trouve un coin sur la droite dans les touffes d’herbes que nous retrouvons dans le paysage, pour un goûter. Il est 16h30. Nous avons 2h pour aller à la ville, avant le coucher du soleil. S’il n’y a pas de crevaison ou gros souci, c’est gagné. Dans notre tête en tout cas, ça l’est. On grignote nos réserves et vidons 8 litres d’eau gardées en sécurité que portait Sylvain!

Et c’est reparti pour le dernier assaut. La ville n’est pas encore en vue, mais nous avançons car nous y sommes presque. Déjà 80km dans les jambes, 80km que nous roulons aujourd’hui, on est en passe de « le faire ». Je ralentis le rythme au bout de 10km même sur du plat. Faut dire que les jambes sont fatiguées et que le carburant n’est plus présent dans mon organisme pour envoyer du bois. Sylvain le sent et prépare la corde, arrêté sur le côté. Mais ma fierté est plus forte. Je tiens à finir ce bout à 2. Je sais qu’on peut le faire avec Raphaël. Que l’on y arriverait. Alors, je refuse pour une fois. Et je reprends de suite le pédalage sur cette route qui longe la colline en arc de cercle. Le soleil est caché derrière, c’est son heure. On tient et on aperçoit le début de la ville, la pancarte de bienvenue. Le soulagement. Comme par enchantement, la fatigue n’est plus.

On roule sur l’artère principale vers 18h, trop contents de nous. Contents d’avoir fait 357km en 5jours, sans ravitaillement, sans savoir à Perito Moreno ce qui nous attendait question nourriture. Les enfants n’ont pas eu faim. Nous oui, mais on se lâchera tout à l’heure. Maintenant, on est en mode: trouver un hôtel. Le premier est complet. Les secondes, des cabañas avec cuisine ne se louent qu’au mois. Nous partons donc à la recherche du centre d’information pour nous aider à trouver un appartement. Petite indication non négligeable : demain toute la ville est fermée. C’est le recensement et la province ne rigole pas avec ça. Tous les magasins sont fermés. Tout le monde doit être chez soi. Il faut donc trouver un logement et aller faire les courses avec la nuit qui tombe! Ah les journées sont longues parfois, et celle-là n’est pas encore finie.
Sylvain part en chasse et trouve avec ce centre pour touristes, Alicia qui loue un appart. Elle doit venir en voiture nous chercher pour nous y emmener. Elle s’inquiète pour les loulous et leur propose de venir dans sa voiture. Les 2 tandems suivent la Renault dans la ville en pleine nuit sur quelques cuadras. Nous y sommes enfin à 19h pour visiter et convenir d’y rester 3 nuits. C’est tout juste ce qu’il nous faut pour reprendre des forces, dormir, et prévoir la suite! Les sacoches sont enlevées des vélos mis à l’abri dans un garage, et avec 5 poches de courses vides, nous marchons jusqu’au centre ville pour remplir le frigo (et nos estomacs). 1h30 pour passer au supermarché, à la verdureria (qui vend des verduras = fruits et légumes), à la panaderia (boulangerie), et à 2 boutiques artisanales pour des ravioles/gnocchis et une bonne tourte au brocolis. Certes, on a une cuisine et nous allons l’utiliser demain. Mais ce soir? Nooon. Il est près de 21h lorsque nous rentrons, crevés et apprécions la bonne tourte aux légumes fait-maison, pas par nous, et un gros paquet de frites congelées à mettre au four!

Nous terminons enfin la journée par la douche chaude, bouillante et la bonne odeur de savon qui règne sur nos corps. Les loulous vont au lit, côté salon avec un lit en tiroir pendant que nous montons au premier étage, dernier supplice pour nos cuisses. Avant-dernier pour la petite souris. Devinez? Emma a perdu une autre dent ce matin en se brossant les dents sur le bivouac! Il faut donc que le rongeur redescende à la frontale pour récupérer ce trésor caché sous l’oreiller et y placer quelques sucreries… Enfin à plus de minuit, à la fin de l’écriture, toutes les paupières vont pouvoir se fermer!

Les 2 jours suivants J753 et J754 sont appréciés pour se reposer de ces 5 jours, pour se reposer de ces nuits où l’on dort peu, pour faire école avec les loulous, pour laver le petit linge à la main (faute de machine) mais pas les tee-shirts ou autre, trop volumineux et lourds, pour compléter l’écriture du Blog et du tri de photo, pour cuisiner et se rassasier, enfin pour prévoir les 3 jours suivants en emmenant de la soupe et des pommes de terre déjà cuisinées.
De la cuisine? Oui, nous en ferons beaucoup et apprécierons les saveurs. Petit exemple: Sylvain se relève la première nuit à 4h du matin et mange 6 tartines de pain. A 7h, il petit-déjeune. A 10h, il déguste du vin rouge accompagné de fromage et de frites. Nous déjeunons ensuite tout ensemble. Pour le goûter, rien de mieux que des crêpes avec sucre, confiture ou Nutella. Et le soir, rebelote avec un gratin de pommes de terre au four! Nos estomacs n’ont rien compris!

Redevenons sérieux. Les prévisions météorologiques pour aller sur Tres Lagos sont encourageantes pour les 2 prochains jours, peu de vent, sinon de Nord, pas de précipitations, peu de nuages dans le ciel, mais beaucoup de fraîcheur. La fenêtre est bonne, on la prend!

J755 – Vendredi 20 mai – Gobernador Gregores à Bivouac près du Lac Cardiel – 71km D+274m

Une journée chanceuse aujourd’hui pour nous. Le réveil n’est pas naturel, on serait bien resté un peu plus au chaud dans les draps du bon lit. Mais l’envie de revoir la Cordillère des Andes est plus grande. Alors, on se lève et nous nous habillons qu’à moitié pour descendre à la cuisine petit-déjeuner et profiter du grille-pain! Tout notre bazar est rapatrié dans la pièce à vivre ce qui nous donne une bonne idée de tout ce que doit engloutir nos sacoches. Malgré les provisions pour 3 jours de nourriture pour nous 4, tout tient! (En comptant bien sûr nos 2 poches chacun qui débordent de fruits et pain!).
Peu avant 10h, nous retrouvons Alicia, la propriétaire qui donne aux enfants des barres de céréales pour le voyage. Nous reprenons notre route dans la rue principale de Gobernador Gregores qui s’éveille avec le soleil. La ruta 40 sort de la ville au Sud par un joli pont métallique style année 50, avant de bifurquer plein Ouest à travers la pampa. Notre première chance est là. Pas d’arbres, pas d’abris, pas de collines et de virages pour casser le vent. Mais vent, il n’y a pas aujourd’hui ! L’application Windguru prédisait un léger vent mais du nord, par conséquent venant de notre côté droit. Cette portion nous faisait peur par son orientation plein Ouest, et donc habituellement avec du vent de face. Ce qui n’est absolument pas le cas pour nous. Et tant mieux car froid + vent = doigts et pieds gelés.

On pédale avec le soleil, passé au-dessus des collines qui entourent la ville et la route. On démarre tranquillement avec une légère côte qui accélère notre réchauffement corporel avant un long plat, longeant une colline. Celle au nord en face est celle du J752, que nous avions prise dans le sens inverse. Nous devons ressortir de cette vallée, monter sur le plateau et avancer vers les montagnes. Personne ne nous dérange, 1 camion et 2 ou 3 voitures pour la matinée. Les guanacos et nandous n’apparaissent qu’après 25km d’éloignement de la ville. Ils s’accompagnent de quelques vaches des estancias. Tout est calme, tranquille. L’ambiance est particulière dû à la lumière diurne. Le soleil ne monte plus bien haut, et il est caché par un lit de nuages gris aujourd’hui. On a l’impression de passer de l’aurore au crépuscule, direct. On a bien avancé sans obstacle invisible: 31km à 13h lorsque nous prenons possession de quelques rochers pour se poser les fesses. Un guanaco vient de prévenir son groupe de notre venue même si la clôture nous sépare d’eux et quitte les lieux. Et la chance nous accompagne toujours car le vent est absent encore et encore. Peu de refroidissement de nos corps et nos mains lors du buffet mis à disposition pour la famille. On a faim et on a de quoi manger! Cool! Les enfants trouvent plein de cailloux et nous demandent l’autorisation de les prendre…Comment vous dire que nos réponses sont souvent négatives! Qu’ils gardent de la place pour un caillou d’El Chalten et du Cerro Torre! On rigole mais la route continue sur le plateau.

L’après-midi, 2 nouvelles chances. La première fut de n’avoir du vent que timidement au début, puis plus fortement mais venant de l’est. Le truc improbable! Ce qui fait qu’il nous pousse sur les premières dizaines de kilomètre. La bonne surprise. Je ne vous raconte pas l’allure sur l’asphalte parmi les champs, le soleil qui est apparu en se dégageant des nuages, les clôtures et les cadavres de guanacos qui s’y sont coincés en y perdant la vie de soif ou de faim… C’est dur d’en voir autant, alors que les champs sont immenses, que la Patagonie représente la liberté, l’immensité, la nature et qu’ici cette liberté est visible mais pas réelle pour eux. Notre seconde chance de cette demi-journée surgit à ce moment-là. Le Panzer s’arrête sur le côté gauche, ce qui est inhabituel. Je pense qu’il fait un arrêt « sanitaire ». Mais Sylvain a aperçu un guanaco vivant coincé justement par une de ces clôtures. Nous allons tous les 2 voir l’animal dont les pattes arrières n’arrivent pas à passer les derniers fils de fer pris entre son ventre et ses pattes. Avec un bout de bois, Sylvain essaye de relever ses pattes arrières pour les faire passer dessus mais elles retombent entre les fils du bas et ceux du haut restent entre l’aine et le ventre du guanaco. Après quelques manipulation de l’animal, Sylvain parvient à relever suffisamment les pattes pour le basculer sur le dos de l’autre côté de la barrière. Le guanaco se cogne en se revenant sur la clôture d’à côté mais retrouve l’équilibre et s’en va, sans boiter. Quelle chance nous avons eu de pouvoir le voir, de pouvoir l’aider, de pouvoir le libérer de cet enclos et d’admirer ses sauts pour s’éloigner de nous. Un moment heureux pour nous 4, soulagés par cette fin. Pour lui, on y est arrivé.

Il faut tout de même reprendre nos vélos et parvenir à se concentrer sur les pédales et notre ligne droite. On tient à la terminer avant demain, profitant de ce vent favorable (et inexplicable) pour nous. Le rythme a un petit peu changé, réduit en fait. Pour admirer les dizaines de guanacos partout dans le paysage, ceux qui nous passent devant apeurés par quelque chose, les moutons eux aussi fuyant du même point de départ. Serait-ce la présence d’un prédateur dans le champ? Forcément, on regarde, on scrute surtout si nous pouvions apercevoir le puma. Rien. Enfin si, mais pas de puma. Des animaux sauvages, des cara cara (rapaces), des carcasses, un autre guanaco avec les pattes arrières abîmés mais que nous ne pouvons aider. Ils sont vraiment les maîtres de ces lieux que nous traversons sans trop de bruit. On est comme fascinés. On prend notre temps, on s’arrête pour de petites pauses contents de notre avancement, on se prend en photo au milieu de la route. Elle nous appartient! On rigole aussi de ces panneaux de signalisation nous avertissant à déjà 40km de Gobernador Gregores, que le prochain hôtel et la prochaine station service est à 130km (mieux vaut prévoir, mais ici, c’est trop tard!!).

La ligne droite continue sur 30km avant un virage et le ripio. Celui de terre et de quelques cailloux qui est rapidement impraticable en temps de pluie. Nous l’empruntons en zigzaguant de gauche à droite, en espérant trouver le meilleur chemin, le moins chaotique, le moins secouant. Le rythme a encore diminué par le revêtement moins évident mais aussi par la fatigue. Cela fait plus de 7h que nous roulons. Les jambes (et fessiers) n’en peuvent plus. Les yeux si: pour admirer le lac Cardiel illuminé des rayons du soleil s’abaissant, avec les montagnes de la Cordillère en contre-jour, noires. Ouah, ce que c’est apaisant cette vue. Sans bruit, sans vent, sans personne que nous. Le panorama un peu surélevé nous donne une impression d’être les rois de cette vue. Dommage que l’on ne puisse pas bivouaquer tout près faute de plat.

On tente notre chance quelques centaines de mètres plus loin après la descente dans les cailloux près d’un sanctuaire. Le terrain en terre et cailloux vient d’être aplani, et est suffisamment grand pour notre tente. On la plante ici à 18h pendant que les enfants jouent pardi! Chacun a ses animaux: moufette ou mégalodon, qui se disputent, se combattent. C’était déjà le cas sur les vélos dans la journée quand nous étions côte à côte. L’un essayait de manger les autres pendant que les autres répliquaient avec leur défense naturelle odorante. Ils s’éclatent partout, et donc ici aussi, en créant des plats avec la boue des lieux. Eux s’éclatent et nous, nous pouvons organiser tranquillement la maisonnée et le repas du soir autour du feu tout juste mis en route. Ce qu’on aime ça! Un barbecue pour réchauffer le dîner préparé la veille dans l’appartement, accompagné d’une bière rescapée d’hier soir. Royal ce repas de pommes de terre sautées, de nuit fini à la frontale avec du chocolat et des petits gâteaux.

Un petit tour aux sanitaires naturelles afin d’être propres avant la mise au lit, en regardant le ciel étoilé. On laisse aux enfants du temps pour dessiner dans leur duvet, car ça pique les doigts maintenant. Je les entend se complimenter, s’aider, se parler de leur partage, leur caractère… c’est trop mignon. Sylvain a sombré rapidement pendant l’écoute d’un podcast et se réveillera lorsque nous sortirons avec Raphaël puis Emma aux toilettes. Encore un petite photo avec nos yeux de ces étoiles magnifiques qui inondent la nuit et à 21h45, on dort presque tous.